La increíble racha de Jürgen Klopp en Europa, a horas de una nueva semifinal de Champions

El Liverpool de Jürgen Klopp se ilusiona con un nuevo título europeo: este martes visita a Villarreal por la semifinal de vuelta de la Champions League. En la ida, los británicos se impusieron por 2-0 y tienen todo servido para acceder a una nueva final. Los Reds están confiados y se amparan en la increíble racha de su entrenador, el que cada vez que disputó como técnico una semifinal europea, nunca perdió.

Será la quinta ocasión en la que el entrenador alemán saldrá a la cancha a afrontar un duelo en esta instancia. En las anteriores jugó cuatro finales, de las que apenas ganó una y cayó en las tres restantes.

Borussia Dortmund (Champions League 2012-.13)

El equipo había llegado a la Champions por haber ganado la Bundesliga el año anterior. Klopp ya era el entrenador sensación del fútbol alemán y había superado al Bayern Munich como el mejor equipo del fútbol germano en dos años consecutivos.

En la copa europea hizo una muy buena fase de grupos, que compartió con el Real Madrid, el Ajax y el Manchester City. De los seis partidos, ganó cuatro y empató dos, liderando el grupo en el camino a los octavos. Luego se sacó de encima al Shakhtar Donetsk de Ucrania (empate y triunfo) y en cuartos de final al Málaga (también con una serie que se definió con empate y triunfo).

Y llegó el turno de la semifinal contra otro español, el Real Madrid, al que ya había derrotado de local e igualado de visitante en la fase inicial. Y fue un ida y vuelta vibrante y sufrido, y el conjunto del Klopp salió ganador.

El primer partido se jugó en Alemania y Borussia sorprendió al Madrid de José Mourinho con un resultado (y un juego) contundente. Fue un 4-1 que puso en relieve internacional la categoría goleadora de Robert Lewandowski, quien convirtió los cuatro goles del equipo germano; el descuento fue de Cristiano Ronaldo.

Pero en la revancha, aquel gol del portugués estuvo a punto de transformarse en decisivo, porque al ser de visitante le daba ventaja deportiva al Real Madrid, que parecía liquidado en el Bernabéu pero a los 38 y 43 minutos del segundo tiempo se puso 2-0. Klopp sufrió pero su equipo aguantó y pasó a la final en Wembley. Ahí jugó contra el Bayern Munich, al que había destronado de la Bundesliga pero no de Europa: Borussia perdió 2-1 y terminó como subcampeón.

Liverpool (Europa League 2015-16)

Primera temporada de Klopp en el fútbol inglés, en uno de los clubes más grandes del país. El equipo estaba clasificado a la Europa League, en donde tuvo una fase de grupos irregular (dos triunfos y cuatro empates). Aun así, terminó primero (superó por un punto al Sion de Suiza).

En 16vos de final eliminó al Augsburgo alemán (empate y victoria), en octavos al Manchester City (también con un triunfo de local y un empate de visitante) y en cuartos a su ex equipo, Borussia Dortmund (empate en Alemania y agónico triunfo en tiempo de descuento en Anfield). Y así llegó a semifinales en donde, casualmente, enfrentó al mismo oponente de esta Champions League 2022: el Villarreal.

La ida fue en el Madrigal y ahí los españoles alcanzaron la victoria a los 47 minutos del segundo tiempo. Pero la revancha fue toda del Liverpool, que dominó el partido de punta a punta y se impuso con un claro y contundente 3-0 que lo llevó a la final, donde cayó frente al Sevilla de Unai Emery por 3-1.

Liverpool (Champions League 2017/18)

Nuevamente en Champions, el equipo de Klopp hizo una sólida fase de grupos (invicto y puntero, con tres victorias y tres empates), en octavos aplastó al Porto (5-0 y 0-0) y en cuartos eliminó al City de Guardiola (con triunfos de ida y de vuelta) alcanzando la semifinal, donde enfrentó a la Roma.

Ante los italianos fue una serie apretadísima, a pesar de que el 5-2 conseguido en Liverpool parecía una sentencia definitiva. Sin embargo, la revancha en Roma fue sufrida aun habiendo estado en ventaja dos veces (1-0 y 2-1). Pero los romanos lo pelearon hasta el final y lograron un 4-2 en tiempo de descuento, con la sensación de que si el partido seguía, metían el quinto.

Pero no lo hicieron y otra vez Klopp superaba una semifinal europea. Lo que no podía superar era la final: nuevamente, perdió. Fue contra el Real Madrid, que lo derrotó por 3-1 en el Estadio Olímpico de Kiev, en Ucrania.

Liverpool (Champions League 2018/19)

Después de tres frustraciones, llegó el momento del festejo. Porque en la Champions que se definió en 2019, Klopp finalmente se pudo coronar campeón, tras derrotar en la final al Tottenham de Mauricio Pochettino por 2-0.

Antes, en la fase grupos, había sido segundo del PSG. En octavos superó al Bayern Munich (empate y triunfo) y en cuartos al Porto, con un doblete de victorias. Así llegó a la semifinal en la que enfrentó al Barcelona de Lionel Messi.

Y fue una prueba de carácter para los ingleses, que en la ida perdieron 3-0 en el Camp Nou. Ante semejante rival y tan abultado, todo hacía prever que la racha de Klopp de pasar todas las semifinales europeas que disputó, se cortaría. Sin embargo, en Anfield el equipo fue arrollador y ganó 4-0.

Y luego de perder tres finales (una con el Borussia y dos con el Liverpool), Jürgen Klopp pudo levantar por primera vez la Champions League.