el libro que repasa la visión de Julio Velasco y su visión del deporte

Por su experiencia y su capacidad, Julio Velasco es considerado uno de los mayores maestros del deporte. Uno de los mejores entrenadores de la historia de selecciones (en todas las disciplinas), que no solo se ha destacado por el rendimiento de sus conjuntos, sino también por sus reflexiones y explicaciones. Desde el vóley incluso dio el salto al fútbol, con cargos directivos en la Lazio y el Inter y, en alguna ocasión, hasta como consejero de Pep Guardiola, quien ha resaltado varias veces lo útiles que le resultaron sus encuentros.

Preciso como un armador para describir el proceso de aprendizaje, determinado como un opuesto para atacar a quienes solo valoran al campeón y desprecian los segundos puestos y sagaz como un líbero para defender la importancia de los sistemas de juego, el platense ha contribuido a desarrollar el conocimiento de profesionales y el público en general. Entre entrevistas y charlas, se ha erigido como un sabio por su habilidad para exponer sus ideas y desgranar distintos aspectos. A través de frases, el libro Palabra de Velasco, escrito por el periodista Lucas Marinelli y editado por la editorial Libro Fútbolibro repasa la visión de de Julio Velasco sobre ocho temas centrales en el deporte a través de entrevistas y conferencias que el entrenador dio durante su carrera. 

Los conceptos no solo se refieren al vóley, sino que también aplican para aspectos extradeportivos, sobre todo en la parte de liderazgo, aprendizaje y éxito. Sobre esta última palabra, tan mencionado en el mundo del deporte, Velasco expuso: «En el deporte, a diferencia de otras actividades, no es suficiente hacer las cosas bien. No es suficiente. Si ustedes van a un médico, los cura bien y es muy bueno, listo: es muy bueno. No importa que hay otros mejores. Ese es muy bueno y está todo el mundo contento con él. Si a una persona le gusta una banda y a otra le gusta otra, no es que hay una competencia para ver quién es mejor. A uno le gusta esta y a otro le gustan las dos y compra los discos de las dos, y está todo bien y las dos son buenas. En el deporte no es así. En el deporte hay uno que gana y uno que pierde. El mecanismo muchas veces es que en el que perdió está todo mal. Pero salió segundo. ‘Está todo mal porque perdió’, dicen. No. Está mejor que todos menos que uno que le ganó. Y así el que salió tercero, el que salió cuarto y el que salió quinto. Esta idea de cómo es el deporte todo el mundo la sabe racionalmente, pero no la aplica a la hora de juzgar. Cuando se juzga, si perdiste sos un perdedor. ¿Y a todos a los que les ganaste? ‘Ah, no, no. Número uno’. Y, bueno, número uno no pude, el otro jugó mejor que yo. ¿Entonces está mal todo lo que hice porque otro lo hizo un poquito mejor?»

Y sobre qué es «poner huevos, dijo: “Cuando yo llegué acá, hace tres años, San Lorenzo había ganado el campeonato y en un programa estaban entrevistando a los hinchas. ‘¿Por qué ganó San Lorenzo?’, preguntaban. ‘Porque pusimos huevos’, respondían todos. Entonces, a los pibes de la Selección les dije: ‘Yo vi esto. Les hago esta pregunta: ¿no habrán jugado bien al fútbol?’. ¿Qué significa poner huevos en el vóley, en el tenis o en un tiro libre de básquet? ¿Qué significa tener huevos? En el libre de básquet es que no te tiemble la mano: hacer tic y meterla adentro. Por ahí, marcando sí, viste, podés poner. En el vóley te sacan, hacés tin (gesto de recepción) y va la tribuna. ‘¡Y pone más huevos!’, gritan. Tin, tribuna. O sea, poner huevos también es estar tranquilo, manejar la situación. Que la situación no te maneje a vos. Es más complejo a veces de lo que la gente cree. Yo creo que hay mucha gente que dice esto, porque yo trato de entender por qué lo dice, porque piensa: ‘Nosotros no tenemos mucho. No tenemos mucho, pero si ponemos huevos ganamos’. Es que hay que tener mucho. Porque tener mucho no significa tener solo a Messi, (Sergio) Agüero y (Ángel) Di María: significa tener juego, tener una estructura, tener las cosas claras, tener un ambiente ganador”.

El resumen de los ocho capítulos de Palabra de Velasco

1 – Liderazgo

En muchos sentidos, en la calidad del liderazgo de un entrenador reside una parte importante de su aptitud para la función, dadas las diversas facetas en las que influye en su trabajo. Independientemente del estilo de conducción, ser un buen líder es el primer punto a cumplir para ganarse la credibilidad del grupo o del deportista en particular (en las disciplinas individuales). Porque para poder plasmar sus ideas y que sean ejecutadas, el director técnico debe convencer y seducir -inicialmente-, guiar y motivar y comprender y acompañar.

Sobre la importancia del staff (para tener especialistas y poder delegar), lo fundamental que es el conocimiento específico y cómo potenciar desde el discurso, Velasco tiene conocimientos más que avalados por su experiencia y su trayectoria. A lo largo de su carrera también ha dado claves para tener éxito en este rubro, como cuál es la mejor manera para llevar la relación con un atleta y sus similitudes con otros vínculos cotidianos.

Capítulo 2 – Gestión de grupo

Uno de los puntos más importantes del trabajo de un entrenador se centra en las relaciones humanas. Más allá de sus conocimientos prácticos del deporte, sobre cuestiones técnicas, tácticas y metodológicas (el camino para transmitir sus ideas y llevarlas a cabo), también debe tener la capacidad para crear un contexto adecuado para conectar con el deportista y sacar su mejor versión. En los deportes individuales esto se reduce a un vínculo, mientras que en los colectivos es necesario atender diferentes personalidades y fortalecer el conjunto sin desatender a cada persona.

Los aspectos incluidos en el concepto de “gestión de grupo” son diversos. Desde saber cómo sacar ese potencial extra hasta poder separar historias personales, también incluye establecer normas de convivencia, cómo tratar a las estrellas sin condicionar la coexistencia y encontrar la manera de acercarse a cada jugador, la famosa frase de “tocar la tecla justa” que tanto impactó a Guardiola en una de sus charlas con Velasco. Con experiencia en el manejo de todo tipo de planteles (de jugadores jóvenes o más grandes que él), el platense conoce los secretos de este tema y lo refleja en reflexiones muy interesantes.

Capítulo 3 – Aprendizaje

Existen pocos aspectos tan presentes en la carrera de un entrenador como el aprendizaje. Sea propio, por la voluntad para desarrollarse, o aplicado en los deportistas, para que mejoren su rendimiento, se trata de un concepto que atraviesa toda su trayectoria sin una fecha de vencimiento. Siempre es posible incorporar elementos, sumar variantes o encontrar un nuevo camino que recorrer en busca de pulir el método de trabajo. Como si se tratara de un artesano, siempre hay detalles técnicos, tácticos o mentales (también físicos, aunque esa tarea es más realizada por un especialista del cuerpo técnico) que corregir o ajustar para perfeccionar las capacidades de los protagonistas del juego.

En esa búsqueda constante del crecimiento para mejorar el desempeño, el foco frecuentemente apunta a los detalles en busca de un matiz que, por pequeño que sea, facilite un salto de calidad. Entre su curiosidad por adquirir nuevas herramientas, muchas veces a partir de charlas con colegas, y su objetivo diario de mejorar al atleta a través del entrenamiento, para lo que cobra mucha relevancia el diagnóstico que se hace, este punto ocupa un gran lugar en la rutina del director técnico.

Capítulo 4 – Juego en equipo

A diferencia de las actividades individuales, como el tenis, el atletismo o la natación, por ejemplo, los deportes de equipo no solo se componen del rendimiento personal, sino también de la coordinación y de los esfuerzos de un grupo. Aparte de buscar el desarrollo y la mejor versión de cada jugador, es necesario que todos estén en la misma sintonía para potenciar al colectivo. Desde la definición de una idea a la transmisión a sus integrantes y la puesta en escena, la construcción de un conjunto apunta a unir las piezas bajo las mismas pautas y conductas.

Remarcando la importancia de las funciones y los roles, rechazando la supuesta oposición entre un sistema y las individualidades y definiendo qué diferencia a los buenos de los malos equipos, Velasco se ha encargado de clarificar varios puntos sobre este proceso.

Capítulo 5 – Éxito

Entre opiniones tajantes y otras más flexibles, pocos aspectos del deporte generan opiniones tan extremas como la definición de qué es ser exitoso. ¿Qué lleva a entrar en el grupo de los que lo alcanzan? ¿Un título? ¿Alcanzar los objetivos iniciales? ¿Influye el rendimiento? ¿Y el contexto? ¿Solo depende del resultado? Con un menú del que cada persona toma ciertos ingredientes y elabora su teoría, Velasco ha aportado diversas reflexiones sobre este tema.

Lejos de las sentencias contundentes y de las críticas despiadadas, el platense ha sumado varios puntos interesantes para esclarecer la receta del éxito.

Capítulo 6 – Mentalidad

Dentro de las diversas aristas que forman a los deportes, como las propias de la actividad (la técnica, la táctica, etc.) y la preparación física, una muy importante es la mental. Si bien puede llegar a parecer una cuestión secundaria o de escasa conexión con las otras, se trata de una parte central en cada disciplina, sobre todo en el alto nivel.

Su valor más evidente es en la competencia: es útil para mantener el enfoque; atravesar malos momentos; confiar en las propias habilidades para potenciar virtudes y jugar con más soltura, y rendir bajo presión o en momentos decisivos, entre otras cosas. Aun así, no hay que subestimar su influencia en la rutina diaria: motiva a mejorar; sirve para soportar y atravesar jornadas difíciles; permite tener la disciplina para hacer sacrificios y mantener hábitos, y alimenta el deseo de crecer y ganar, entre otras cosas.

Todo esto, claro, si se cuenta con una buena capacidad, porque de lo contrario puede representar un gran obstáculo al momento de explotar y expresar el talento. Por este y otros puntos, generalmente intangibles (de ahí la dificultad de verlos para el público general), el aspecto mental es tan destacado por los protagonistas de los distintos deportes.

Capítulo 7 – Método

Entre todos los conceptos vinculados al deporte de difícil definición, este es uno de los más utilizados. Muchas veces empleado de manera vacía o sin terminar de entender a qué se refiere exactamente, responder qué es el método ha generado más de un dolor de cabeza. Especialista en simplificar términos y llevar distintas ideas a palabras, Velasco también se ha ocupado de desmenuzar este aspecto.

Capítulo 8 – Ser entrenador

Dentro de las distintas maneras de ejercer este oficio (con un mayor o menor nivel de implicancia en otras áreas del club o el seleccionado, con una mayor o menor división de tareas dentro del cuerpo técnico, con un mayor enfoque hacia un determinado aspecto, etcétera), hay necesidades y tareas que son inalterables. Por ejemplo, si bien el convencimiento del grupo se puede alcanzar más por conocimientos del deporte o más por la construcción de relaciones firmes y atención a los detalles personales-humanos, es una certeza que un paso fundamental hacia la consecución de los objetivos se da al conectarse con los jugadores (o el atleta, en el caso de las disciplinas individuales) para sacar su mejor versión.

De la gestión del vestuario a la del éxito -o el fracaso-, pasando por el método, el logro de un rendimiento destacado y la implantación de una mentalidad adecuada, ser entrenador abarca una amplia cantidad de puntos. Más allá de sus reflexiones y afirmaciones sobre estas áreas, Velasco también ha desglosado otros elementos necesarios para desarrollar la función de director técnico: describiendo cuáles son las claves de este rol, remarcando la pasión como un componente esencial, ratificando la relevancia de la sabiduría específica y detallando otros aspectos (como las diferencias entre trabajar en el fútbol y en otros deportes o las pautas fundamentales en las prácticas), el platense ha elaborado una pintura general de qué representa esta figura.